WEMELDINGE - De knoop is nog niet doorgehakt, maar het moet heel raar lopen wil Marco Minnaard begin september niet worden uitgezonden naar het wereldkampioenschap mountainbike in het Schotse Fort William.
De resultaten van de 18-jarige junior uit Wemeldinge geven daar ook volop aanleiding toe. Want afgelopen zondag eindigde hij op de tweede plaats op het NK in het Limburgse Noorbeek achter favoriet Henk-Jaap Moorlag uit het Groningse Onstwedde. Ruim een week daarvoor was hij de beste Nederlander met een elfde plaats op het EK in het Turkse Göreme. Eerder dit seizoen behaalde hij zelfs de overwinning in een internationale wedstrijd in het Duitse Saalhausen.
Aangezien er niet echt duidelijke selectiecriteria zijn opgesteld, blijft Minnaard naar verwachting nog enkele weken in onzekerheid over deelname aan het WK. Hij verklaart dat die duidelijkheid er voorafgaand aan het EK wel was. "Want toen moest je bij de eerste zeven eindigen in grote wedstrijden zoals in Ronse, Saalhausen en Oss. Daarnaast was er de vereiste van vormbehoud", vertelt hij.
Het laatste woord over deelname aan het WK heeft bondscoach Leo van Zeeland. Die liet eerder doorschemeren dat een plek bij de beste tien op het EK kwalificatie voor het WK zou opleveren. Later liet hij zijn renners weten dat een plek bij de eerste twintig voldoende zou zijn. Op basis daarvan zou Minnaard al groen licht moeten krijgen. Bovendien werden de voorbije jaren altijd de nummers één en twee van het NK en de twee beste Nederlanders op het EK afgevaardigd naar de strijd om de wereldtitel.
Minnaard: "Ik voldoe in feite aan allerlei eisen die nu en in de loop der jaren aan deelname voor het WK zijn gesteld. Vooral daarom ben ik optimistisch over mijn kansen."
Om niets aan het toeval over te laten wil Minnaard alles op alles zetten om goed voor de dag te komen bij grote wedstrijden waaraan hij de komende weken meedoet. Zo staat het komende weekeinde het Benelux-kampioenschap in het Belgische Tubeke op zijn programma. En een week later reist Minnaard af naar het Zwitserse Bern om te strijden voor de Swiss Power Cup.
"Als ik daar goed voor de dag kom, kan de bondscoach niet om mij heen. En daar zal ik dan ook echt alles aan doen."
De kans is groot dat Marco Minnaard meedoet aan het WK mountainbike. De junior uit Wemeldinge was dit jaar al de beste Nederlander op het EK.
